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西条市
吉祥寺 |
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| 吉祥寺 四国霊場の中で、本尊を毘沙聞天とする札所は吉祥寺だけで、その縁起をたどる。 弘法大師がこの地方を巡教したのは弘仁年間とされ、その折に大師は1本の光を放つ檜を見つけ、 一帯に霊気が満ちているのを感得した。大師は、この霊木で本尊とする毘沙聞天像を彫造、 さらに脇侍として吉祥天像と善膩師童子像を彫って安置し、貧苦からの救済を祈願して堂宇を 建立したのが開創と伝えられている。そのころの寺は、現在地より南東にあたる坂元山にあり、 広い寺域に塔頭を21坊ほども有していた。だが、天正13年（1585）豊臣秀吉による四国攻めの 争乱に巻き込まれて全山を焼失されている。その後、江戸時代の万治2年（1659）末寺であった 檜木寺と合併して、現在の地に移り再建されたと伝えられる。寺宝に「マリア観音像」（非公開） がある。高さが30ｃｍほど、純白の美しい高麗焼の像だが、伝来の由縁が興味深い。土佐沖で 難破したイスパニア船の船長が、長宗我部元親に贈ったもので、元親はマリア像とは知らず、 吉祥天のように美しい観音像として代々伝えられ、徳川幕府のキリスト教禁令にも難を逃れている。 寺にはほかに鎌倉時代の「十二天屏風」、室町時代の「山越阿弥陀三尊像」などが保存されている。 | |
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